এক সমুদ্র প্রেম | নির্বাচনের জয়, বন্ধুত্বের পরীক্ষা

ধূসর ঝড়ের গতিতে বাইরে এলো। বিধ্বস্ত লাগছে ওকে। সারা শরীর ঘামে জবজবে। বুকের মধ্যে দা-মামা বাজছে আ*তঙ্কের। উদ্ভ্রান্তের মত ছুটে গেটের কাছে এলো সে। মনে পড়ল বাইক ফেলে যাচ্ছে। আবার পার্কিং লটের দিক পিছু দৌড়াল । ওর এত তাড়াহুড়ো দেখে দারোয়ান তটস্থ ভাবে গেট সরিয়ে দিলেন দুদিক।

ধূসর পরিষ্কার দৃষ্টিতেও ঝাপ্সা দেখছে যেন৷ স্নায়ু চলাচল আগেই রুদ্ধ। চোখের সামনে ভাসছে ইকবালের স্বচ্ছ মুখ। নিরন্তর কানে বাজছে ওর কথাগুলো। ওই শুভ্র,পরিষ্কার হাসি, দুষ্টুমি গুলো মনে করে ঢোক গিলল সে। ইকবাল ওর প্রিয় বন্ধু,ছোট বেলার সঙ্গী। আর এখন তার বোনের স্বামী। আজ যদি ওর কিছু হয়,আশরাকের দলবলের একটাকেও সে ছাড়বে না।

ধূসর দুরন্ত ভাবে বাইক নিয়ে গেট পার হয়। অথচ এগোতে না এগোতেই, উল্টোদিক থেকে ধেঁয়ে এলো পাঁচখানা মাইক্রো। সামনে এসে শাই করে ব্রেক কষল চোখের পলকে। ধূসর হকচকিয়ে বাইক থামাল। অল্পের জন্য সং*ঘর্ষ হলো না। বড় বড় মাইক্রো গুলোর চাকা থেকে নির্গত ধোঁয়ায় মেখে গিয়েছে চারপাশ। ধূসর ভ্রু গুটিয়ে, কৌতূহল সমেত চায়। গাড়ির সব কাঁচ তোলা, ভেতরটা অস্পষ্ট। ও স্ট্যান্ডে বাইক দাঁড় করাল। আকস্মিক, কোনও এক চিন্তায় শক্ত হলো চিবুক । আশরাকের লোকজন কি কেন্দ্রে হা*মলা করে এখন ওকে মা*রতে এসেছে? ধূসর যত্র নেমে, সটান হয়ে দাঁড়াল। নির্ভীক তার চিত্ত। পাঁচটা মাইক্রো ভর্তি লোক সম্পর্কে আন্দাজ আছে ওর৷ এত লোকদের সাথে সে একা পারবেনা জানে,তবু অভীক অভিব্যক্তি। ভীতুর মত নয়,বীরের মত ম*রবে। ধূসর শার্টের দুই হাতা গোটাল। এর মধ্যেই একটা মাইক্রোর দরজা সজোরে খুলল একজন। ও মানসিক প্রস্তুতি নিলো লড়াইয়ের। খালি হাতে,পরাজয় নিশ্চিত,তবুও দমবে না।

তারপর এক জোড়া পা এসে মাটিতে দাঁড়াল। নিমিষে অনেক গুলো পায়ের বিচরণ। একে একে সব গুলো মাইক্রোর দরজা উন্মুক্ত হয়। ধীরে-সুস্থে বেরিয়ে আসে কিছু চেনা-জানা মুখ। ধূসরের ভ্রু দ্বয়ের গাঢ় ভাঁজ মিলিয়ে গেল ওমনি। কিছু বোঝার আগেই একটি মুখ ছুটে এলো তার দিকে।

উৎফুল্ল চিত্তে

‘ হুররেএএএএ’ বলে জড়িয়ে ধরল। সেই আনন্দ ধ্বনিতে তাল মেলাল বাকীরা। সমানতালে জয়ধ্বনি উঠল।

আচমকা এসে ধরায়, ধূসর মানুষটা সহ দু পা পিছিয়ে যায়। চোখেমুখে অবিশ্বাস ওর। যা দেখছে সব সত্যি? উত্তর আসার পূর্বে,বাকীরা এসে জড়িয়ে ধরল। অত মানুষের ভীড়ে,কারো হাত নাগাল পেল তার শরীর,কারো পেলো না। অথচ ধূসর পাথর বনে দাঁড়িয়ে। সবাইকে ছাপিয়ে তার বিভ্রান্ত আঁখিদ্বয় পরে রইল প্রথম মানুষটির ওপর। যেখানে পরিষ্কার ইকবালের হাসি হাসি মুখবিবর। পুরো বত্রিশ কপাটি মেলে আছে সে। ধূসর থম ধরে চেয়ে দেখে, ওর বাহু ঝাঁকিয়ে বলল,

‘ উই ওন ধূসর! জিতে গেছি আমরা। আজ থেকে খলিল ভাই মেয়র। আশরাক হেরে গিয়েছে। ‘

ধূসরের ওতে কান নেই। সে থেমে থেমে শুধাল,

‘ তোর না গুলি লেগেছিল?’

সহসা হো হো করে হেসে উঠল সবাই। ভারী মজার কিছু শুনেছে যেন। তারপর অতগুলো কণ্ঠ, সমস্বরে টেনে টেনে জানাল,

‘ প্র‍্যাংক! ‘

ধূসরের কপালের শিরা জেগে ওঠে তৎক্ষনাৎ। প্র‍্যাংক শব্দটা নিদারুণ ভঙিতে কানে লাগে। জট ছাড়িয়ে খলিল এগিয়ে এলেন।

উল্লাসের দীপ্তিতে তার চেহারা জ্ব*লছে। ছ’য়ের অধিক ফুলের মালা ওনার গলাতে।

কাছে এসে একটা মালা ধূসরকে পরিয়ে দিয়ে বললেন,

‘ আমরা জিতেছি ধূসর। আমাদের দল জিতেছে। তোমাদের,তোমার,আমার, সবার পরিশ্রম স্বার্থক।’

সাথে খুশিমনে বাহুতে ওকে জড়িয়ে নিলেন তিনি। ধূসর কিছু বলল না। তার দৃষ্টি তখনও ইকবালের ওপর। খলিল ওর কাধে এক হাত রেখে বললেন,

‘ আজ তোমাদের জন্য একটা বড় পার্টি থ্রো করব৷ সব আয়োজন হবে তোমাদের মত করে। ‘

সবাই মিলে আরো একবার ‘হোওওও’ বলে চেঁচাল। খলিল ভাই,খলিল ভাই বলে স্লোগান তুলল। হলো হাত তালির বর্ষণ।

ইকবাল হে হে করে হাসছে। সূর্যের নরম আলোতে তার আঁদোল প্রভাময়। এক ফাঁকে ধূসরের দিক তাকাতেই সেই হাসি দপ করে নিভে যায়। ওর কটমটে চোয়াল,আর পো*ক্ত চাউনী দেখে ঘাবড়ে গেল। সচকিত হলো ওমনি। ও এইভাবে দেখছে কেন? রেগে গেছে? গলা খাকাড়ি দিলো ইকবাল। বলতে গেল,

‘ হয়েছে কী, আমরা সবাই মিলে তোকে ফোন করছিলাম। তুই ধরছিলিস না,তাই ভাবলাম তোকে একটা সারপ্রাইজ দেব। আর তা….’

কথা শেষ হয়না, আগেই ধূসর দড় এক ঘু*ষি বসাল ওর মুখের ওপর। হকচকিয়ে পিছিয়ে গেল সে। উলটে পরতে পরতেও,কোনও মতে সামলে দাড়াল। চিবুক ধরে মারবেল চোখে তাকাল। উপস্থিত প্রত্যেকের হাসি, মুহুর্তে গায়েব।। ধূসর রা*গে কিড়মিড় করে ওঠে। শান্ত অথচ কড়া কণ্ঠে বলে,

‘ আজ থেকে তোর সাথে আমার কোনও সম্পর্ক নেই ইকবাল। দরকার নেই তোর মত বন্ধুর।’

বক্ষস্পন্দন থমকে গেল ইকবালের। বাকী রা ভীত,চিন্তিত লোঁচনে মুখ দেখা-দেখি করল৷ ধূসর রাগে গজগজিয়ে অফিসের দিক ফিরতে নেয়। বিদ্যুৎ বেগে ছুটে এসে পেছন থেকে জাপটে ধরল ইকবাল। আর্ত*নাদ করে বলল

‘ সরি! সরি! ভুল হয়ে গিয়েছে! মজা করছিলাম ধূসর, তোকে সারপ্রাইজ….

ধূসর ঝাড়ি মেরে ওকে সরিয়ে দিলো। বুকে ধা*ক্কা মেরে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল

‘ মজা? কীসের মজা? কোন ধরনের মজা এটা? তোর কোনও ধারণা আছে,আমি কতটা ভ*য় পেয়েছিলাম? মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল। নিঃশ্বাস নিতে পারছিলাম না। এই রকম লেইম, ফালতু মজা তোকেই মানায়। আর এমন লেইম,মিথ্যেবাদী মানুষের সঙ্গ ধূসরের প্রয়োজন নেই। মুখও দেখতে চাইছিনা তোর।

খলিল বোঝাতে গেলেন,’ ধূসর ওর দোষ নেই। আমরা সবাই….’

সে থামিয়ে দিয়ে বলল,

‘ আমার বোঝাপড়া আপনাদের সবার সাথে নয়। ওর একার সাথে খলিল ভাই৷ আপনি প্লিজ আমাদের মধ্যে আসবেন না।’

তিনি ব্যর্থ শ্বাস নিলেন। বললেন,’ ওকেহ।’

ইকবালের গলা শুকিয়ে কাঠ-কাঠ। ধূসর আজ সাংঘাতিক ক্ষে*পেছে। এখন বিবেক লাফাচ্ছে তার। মনে হচ্ছে সত্যিই, এইরকম মজা করা ঠিক হয়নি। ধূসর যদি সত্যি সত্যি তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে? এই এক শঙ্কায় নিজের ভালোবাসা দিনের পর দিন চে*পে রেখে অন্যায় করেছিল সে। আর আজ! না না, ধূসরের মত বন্ধু হারানো সম্ভব না। জীবন এতটা সদয় সব সময় হয়না।

ধূসর আবার যেতে ধরলে,ইকবাল আবার পেঁচিয়ে ধরল। কাঁদো-কাঁদো গলায় অনুনয় করল,

‘ ভাই মাফ করে দে! আল্লাহর কসম, আর জীবনে এরকম করব না। মজা-টজা সব বাদ আজ থেকে। আমি বুঝিনি তুই এত রে*গে যাবি! পা ধরব তোর? ‘

ধূসর তর্জন দিলো, ‘ দূরে থাক ইকবাল। ‘

ইকবাল আপত্তি জানাল জোর গলায়,

‘ সেটা পারব না। বাকী যা বলিস সব করব। আচ্ছা, এই দ্যাখ কান ধরছি,ওঠবস করছি…’

‘ এক- দুই- তিন …’

একটা পার্টি অফিসের সভাপতি হয়েও দশের অধিক মানুষের মাঝে নির্দ্বিধায় ওঠবস শুরু করল ইকবাল। ধূসর ফিরেও দেখছেনা। আরেকদিক তাকিয়ে সে। বাকী নিরব দর্শক রা চুপসে যাওয়া মুখমণ্ডল নিয়ে দাঁড়িয়ে। এই পরিকল্পনায় ওরাও সামিল ছিল যে!

ধুসরের নিরুৎসাহিতা দেখে, ইকবাল শেষে হতাশ হয়ে থামল। ঘন শ্বাস নিলো। হাস্যরসাত্মক হওয়ার সঙ্গে আবেগী সে। ছেলে বলে কী খারাপ লাগেনা? কষ্ট হবেনা? ধূসর সহজে ওর ওপর রাগেনা। এতটাতো কখনওই নয়৷ একেবারে সবার সামনে বন্ধুত্ব ছেদ করার কথা তো এমনি এমনি বলেনি। অপরাধবোধে তার চোখ ভিজে আসে। ফের বলে,

‘ ধূসর প্লিজ!’

ধূসর তোয়াক্কা করল না অনুরোধের। অফিসে ঢোকার জন্য পুনরায় পা বাড়াল। ঘোর অমানিশায় ইকবালের খানিক আগের উজ্জল আঁনন মিলিয়ে যায়।

অনুযোগী, অভিমানী কণ্ঠে খলিলকে বলল,

‘ খলিল ভাই,আপনার একটা লাইসেন্স করা পিস্তল আছেনা? নিয়ে এসেছেন সাথে? দিন তো আমায়। কেউ যখন আমার কথা শুনছেইনা,সত্যি সত্যি নিজেকে গুলি মে*রে দেই৷’

ধূসর থামছেনা দেখে বলল,

‘ একটা কথা শুনে রাখ ধূসর, বন্ধুত্ব ভা*ঙার আগে ইকবাল লা*শ হবে,কবরে যাবে। আমার র*ক্ত মাড়িয়ে যাবি,তারপর এই সম্পর্ক শেষ করবে সে। তবু বেচে থাকতে ধূসর নামের বন্ধুকে হারাবে না।’

ধূসর থামল। ফিরে চাইল। ইকবাল পাঞ্জাবির হাতা উলটো করে মুছে নিল সদ্য আসা অশ্রু। সে নেত্র সরু করে বলল,

‘ আবার নাটক শুরু? বাজে কথা অন্য কোথাও গিয়ে বল। ‘

‘ আমি বাজে কথা বলছি? ম*রে দেখালে বিশ্বাস করবি তুই?’

সোহেল এগিয়ে গিয়ে বলল,

, ধূসর,ছাড় না। আজ এত আনন্দের দিনে ইকবালের এইটুক ভুল মাফ করে দে না। দ্যাখ,ও কিন্তু একা কিছুই করেনি,আমাদের সবার বুদ্ধিতেই হয়েছে এসব। নাহলে আমরা কেউই ফোন তুলিনি কেন?তুই চাইলে আমাদের বক,তাও এভাবে চলে যাসনা। তুই ছাড়া আমাদের সব আনন্দ বৃথা,মাটি।’

ইকবাল উদ্বেগ পুহিয়ে বলল,

‘ আমিওত সেটাই বলছি,দরকার হলে আমাকে আরো মা*র,বক, লাগলে গালি দে। এই যে একটা ঘু*ষি মে*রেছে,আমি কিছু বলেছি? চাপার দাঁত তো সব নড়ে গেছে আমার,তাও তো কিছু বলিনি। কারণ আমি ভুল করেছি আমি মানি। কিন্তু সম্পর্ক রাখব না এটা কেমন কথা? মানে মানুষ দূর্বলতা ভালো বোঝে, বুঝলি সোহেল। জানে যে ওকে ছাড়া আমি অঁচল,তাই সব কিছুতে হু*মকি দেয়, মজা নেয়।’

‘ আমি হুমকি দেই? মজা নেই?’

ইকবাল ঠোঁট ফুলিয়ে, ভুরু কুঁচকে মাটির দিক চেয়ে রইল। খলিল বললেন,

” আমাদের জন্য এবারের মত বেচারাকে মাফ টা দিয়ে দাও ধূসর। প্লিজ!’

ধূসর পুরূ কণ্ঠে শুধাল,’ আর করবি?’

ইকবাল যত্র ঘন ঘন মাথা নেড়ে বলল, ‘ জীবনেও না। ‘

‘ ঠিক আছে। ‘ বলার সাথে শ্বাস ফেলতেও পারল না,ইকবাল হুড়মুড়িয়ে চাঁদরের মত মুড়িয়ে ধরল ওকে। এরপর ধরল সোহেল। সোহেলের দেখাদেখি অনেকে। এতজনের আচমকা ভারে ধূসর টাল রাখতে পারল না। ওদের সহ ধপ করে পরে গেল মাটিতে। প্রথম দফায় ভ্যাবাচেকা খেয়ে,পরপর হু হা করে হেসে উঠল সবাই। হাসল ধূসর। বিজয়ের,সফলতার, হৃষ্টটার স্বতঃস্ফূর্ত হাসি।

ধূসরের উন্মত্তের মত বেরিয়ে যাওয়া দেখে আমজাদ থেমে থাকেননি। নিজেও তৎপর কদমে পেছন পেছনে এসেছেন। তারপর, অফিসের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যগুলো সমস্তটা একের পর এক দেখলেন। ইকবাল আর ধূসরের বন্ধুত্ব এই প্রথম বার মোহিত করল ওনাকে। সাথে পার্টি অফিসের প্রতিটি সদস্যের ধূসরের প্রতি একাগ্রতা দেখে একটু হলেও ভালো লেগেছে। তিনি শ্বাস নিলেন। বিস্তর নিঃশ্বাস। ওদের ছেলেমানুষী দেখে,মৃদুমন্দ হাসি ভীড়ল ঠোঁটে। ঘুরে হাঁটা দিতেই আফতাব সামনে পরল। তিনিও একইভাবে বেরিয়ে এসেছিলেন। ওনাকে দেখেই আমজাদ হাসি কমিয়ে মুখচোখ পাথরের মত বানালেন। বললেন,

‘ বাঁদড়ে দুটো দিয়ে হচ্ছিলোনা। আজ বাকী গুলোও দল বল সহ অফিসে চলে এসেছে।’

তারপর ঢুকে গেলেন ভেতরে। আফতাব সেদিকে চেয়ে, আবার সামনে ফিরলেন। ধূসরকে টেনেটুনে ওরা গাড়িতে বসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। বাইকটা বুঝিয়ে দিচ্ছে দারোয়ান কে। আফতাব ছেলের খুশি খুশি মুখবিবর দূর থেকেই দেখে গেলেন। নিজেও হেসে পিছু চললেন ভাইয়ের।

______

সিকদার বাড়ির দোরগোড়ায় ইকবাল গাড়ি থামাল। সেই কক্সবাজার থেকে ফেরার পর যে গিয়েছিল আর এলো আজ। না জানি পুষ্পটা কত্ত ক্ষে*পেছে তার ওপর! সময়ই দিতে পারেনি। আজ সুদে আসলে বউয়ের সব রা*গ পুষিয়ে দেবে সে। অপর পাশ থেকে ধূসর নামল। তাদের দুজনের হাত ভর্তি মিষ্টির প্যাকেট।

নিজেদের দল জেতার আনন্দে পুলকিত ওরা। প্রশান্ত,প্রফুল্ল চিত্তে যখন সদর দরজা পেরিয়ে ভেতরে এলো,সেই মুহুর্তে থমকে গেল সব। ভেতরের গুমোট পরিবেশ এক নিমিষে বিভ্রান্তিতে ফেলল। বসার ঘর তখন থমথমে। হৈহৈ করা নিবাস আজ নিরব,শব্দহীন। বাড়ির প্রত্যেকে উপস্থিত,অথচ কারো মুখে কথা নেই।

মিনা বেগমকে দুহাতের মাঝে আগলে ধরে আছেন রুবায়দা। যেন আটকাচ্ছেন কোনও কিছু হতে। অথচ ভদ্রমহিলা ক্রো*ধে ফাটছেন। ক্ষিপ্ত,তপ্ত লোঁচন তাঁক করা পিউয়ের ওপর। মেয়েটা জড়োসড়ো হয়ে দাঁড়িয়ে। সবার শুষ্ক মুখমন্ডলের মাঝে ফুঁপিয়ে কাঁ*দছে। ধূসরের সব এলোমেলো হয়ে গেল ওকে কাঁদতে দেখে। খলিলের বাড়িতে করে আসা আনন্দ- উৎসবের রেশ এক মুহুর্তে উবে গেল হাওয়ায়।

উদ্বীগ্ন গলায় শুধাল,

‘ কী হয়েছে?’

কণ্ঠ শুনে পিউয়ের শরীর কাঁ*পে। তরঙ্গের ন্যায় ওঠানামা করে। কিন্তু নত করা মাথাটা উঁচু হলো না। সকলে ওদের দিক তাকাল। ইকবাল, পুষ্পকে ইশারায় ভ্রু উঁচিয়ে জানতে চাইল,

‘ ঘটনা কী?’

তার মুখশ্রী কালো। মিনমিন করে বলল

‘ আম্মু পিউকে মে*রেছে।’

ধূসর চট করে মিষ্টির প্যাকেট ফ্লোরে রাখল। ঠিকঠাক প্যাকেট বসল কী না দেখার প্রয়োজন ও বোধ করল না। লম্বা পা ফেলে এগিয়ে এসে পিউয়ের পাশে দাঁড়াল। নীচের দিক চেয়ে কাঁদতে থাকা ওর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে শুধাল,

‘ মে*রেছ কেন বড় মা?’

মিনা গজগজিয়ে উঠলেন,

‘ মারব না তো কী করব? মান -ইজ্জত কিচ্ছু রাখল না আমাদের! বেয়াদব মেয়ে কোথাকারে!’

‘ কী করেছে ও? ‘

‘ কী করেছে? কী করেছে ওকে জিজ্ঞেস কর।’

পিউ ওপরের ঠোঁট দিয়ে নীচের ঠোঁট চেপে রাখল। প্রার্থণা করল, ধূসর ভাই প্রশ্ন না করুক। সে কিছুতেই বলতে পারবে না। ক*ষ্টে তার বৃহৎ চোখ ছাপিয়ে জল নামল। ধূসর বলল,

‘ ওর বলতে হবেনা,তুমি বলো। মা*রলে কেন’

মিনা অ*গ্নিচোখে মেয়ের দিক চেয়ে। যেন ভৎস করে দেবেন ওকে।

ধূসর খেই হারিয়ে উচু স্বরে বলল,

‘ প্লিজ বলবে, কী হয়েছে?’

‘ কী আর হবে? পড়াশুনা রেখে টই-টই করলে যা হয়,তাই হয়েছে। ফেইল করেছেন মহারানী,ফেইল৷ টেস্টের রেজাল্ট বেরিয়েছে না আজ? এক বিষয়ে ফেইল করে এসেছেন।’

ধূসর আশ্চর্য চোখে তাকাল। পিউয়ের চিবুক গলদেশে ঠেকল গিয়ে। লজ্জায় চোখ বুজে, খুলল আবার। ধূসর কোমল কণ্ঠে বলল,

‘ ফেইল করেছিস?’

মিনা বললেন,

‘ ও কী বলবে? বলার মত মুখ আছে? সারাক্ষন বলতাম, পড়তে বোস,পড়তে বোস। তখন আমার কথা ভালো লাগেনি, শোনেনি। লাফালাফি, হুরোহুরি করে সময় কাটিয়েছে। কতক্ষণ বর্ষার বিয়ে,কতক্ষণ বোনের বিয়ে,আর শেষে কী হলো? ফেইল এলো। ছি!’

পুষ্প বলল,

‘ আহ মা, চেঁচাচ্ছো কেন? আস্তেও তো বলা যায়।’

তিনি দ্বিগুন চেঁচিয়ে বললেন,

‘ একদম কথা বলবিনা। চেঁচাব না তো কী করব?এই বাড়ির কোনও ছেলে মেয়ে আজ অবধি ফেইল করেছে? তারা জানে ফেইল কী জিনিস? ছি! ছি! এখন আমি কাকে মুখ দেখাব? পাশের বাড়ির ভাবি যখন জিজ্ঞেস করবেন,মেয়ের কথা,আমি কী বলব?’

মিনা হা- হুতাশ লাগালেন। তারপর রুবায়দাকে খ্যাক করে বললেন,

‘ তুই আমাকে ছাড়৷ আজ ওর একদিন কী আমার একদিন! ফেইল কীভাবে করে আমি দেখাচ্ছি।’

তেড়ে আসতে নিলে রুবায়দা আরো শক্ত করে আকড়ে ধরলেন। পিউ ভ*য়ে,এক লাফে ধূসরের পেছনে গিয়ে লুকোলো।

সেও ওকে আড়ল করে বলল,

‘ থামো বড় মা। এই সামান্য কারণে এত রিয়্যাক্ট করার কিছু নেই। ‘

মিনা চোখ কপালে তুলে বললেন,

‘ কী বলছিস? এটা সামান্য ব্যাপার? ওকে কোন সুবিধাটা দেয়া হয়নি আমাকে বোঝা! ভালো কলেজ, ভালো টিচার সব দিয়েছি। কাড়ি কাড়ি টাকা ঢেলেছি। যখন যেটা বলেছে, সেটা দিয়েছি। বই খাতা যা লেগেছে সব এনে দিয়েছি৷ তাহলে এরকম রেজাল্ট করবে কেন? তানহা তো ওর থেকে ভালো না লেখাপড়ায়,সে মেয়ে পাশ করল,ও ফেইল করল কী করে? বোঝা আমাকে।’

ধূসর ঘাড় বাকা করে পেছনে লুকানো পিউয়ের দিক ফিরল। সম্মুখীন হলো দুটো পেল্লব ভেজা ভেজা চাউনীর। কণ্ঠে প্রশ্রয় ঢেলে বলল,

‘ ফেইল কীভাবে এলো? পড়ে যাসনি?’

পিউ বুঝল না কী বলবে!

আপনার বিরহেই এই অবস্থা হয়েছিল, ওসব কী বলা যায়? মাথায় যা এলো, বলল,

‘ অসুস্থ ছিলাম,কিছু লিখতে পারিনি।’

ধূসর মিনাকে শুধাল,

‘ রেজাল্ট কার্ড পেয়েছ?’

‘ না। আজইত রেজাল্ট বের হলো। আর এই মেয়ে কত বড় ফাজিল,রেজাল্ট দেখেও ঘরে ঘাপটি মেরে বসেছিল। এত বার ডাকছি নামছিলোইনা। ওর ক্লাস টিচার ফোন করে না জানালে, আমিত জানতেই পারতাম না।’

এর মধ্য আমজাদরা বাড়িতে ঢুকলেন । মিনা ওনাকে দেখেই বললেন

‘ শুনেছেন, আপনার আদরের মেয়ে টেস্ট পরীক্ষায় ফেইল করেছে। এখন কী হবে বলুন তো? ফাইনালে তো ওকে আর তুলবেনা। এই মেয়েকে দিয়ে এবার আমি কী করব?’

তিনি উত্তরে কিছু বললেন না। তবে পিউকে জিজ্ঞেস করলেন,

‘ ফেইল করেছো?’

পিউয়ের এত কান্না পেলো! সে ফেইল করেছে,সবাই এভাবে আলাদা করে জানতে চাইছে কেন? লজ্জার কথা কী বুক ফুলিয়ে বলা যায়? সে কি বেহায়ার মত বলবে,হ্যাঁ ফেইল করেছি?

মিনা অবাক কণ্ঠে বললেন,

‘ আপনি ওকে ধমক না দিয়ে এত আস্তে কথা বলছেন কেন?’

তারপর রুবাকে বললেন,

‘ শুনেছিস? গলার স্বর শুনেছিস? অন্য সব ছেলেমেয়ের বেলায় মেজাজ তালগাছে থাকে,আজ কী হলো? আপনি ওকে শা*সন টাসন কিছু করেননা বলেই এই অবস্থা!’

পিউ নাক টানতে টানতে নখ দিয়ে ধূসরের পিঠের শার্ট খুঁটছে। রাদিফ,রিক্ত সবাই শুনে ফেলেছে ও ফেল্টুস। ছি! মান ইজ্জত সব শেষ!

আমজাদ স্ত্রীর কথায় বিস্মিত না হয়ে পারলেন না। মানে কী আজব নারী! নিজেই মেয়ের টিচার বদলে তাকে কথা শোনানো? সকালের রাগটা টুপ করে ফেরত এলো ওনার। নাক ফুলিয়ে বললেন,

‘ ওকে কী বলব? ওকে যারা পড়ায়,তারা যা শেখাবে ওতো তাই লিখবে খাতায়। পরীক্ষার পনের দিন আগে ফয়সাল কে পালটে মারিয়াকে না আনলে তো আর এরকম হোতো না। তখন নিজেরা মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমাকে জানিয়েছিলে? এখন তাহলে আমাকে টানছো কেন? বলেছিলে না,মেয়ের রেজাল্ট নাকি বাঁধাই করার মত হবে! কী, অতি বিশ্বাসের ঝামা ঘষা পড়ল মুখে? তোমাদের দুজনের বেশি বোঝার চক্করে মাঝখান থেকে আমার মেয়েটার পড়াশোনার ক্ষতি হলো।’

মিনার কথা বন্ধ।

ইকবাল বিড়বিড় করে বলল,

‘ ব্যাটা হিটলার ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে ঠিক দোষটা ধূসরের কাঁধে দিয়ে দিলো?’

সে ভেবেচিন্তে কিছু কথা সাজাল। একটু আগে,এই আলাপে ঢুকতে গিয়েই,আমজাদ কে দেখে পিছিয়ে এসেছিল। মনে পড়েছিল, পুরোনো কথা। যখন পুষ্প সাদিফের বিয়ে ঠিক হয়,আমজাদ ওকে বারবার বাইরের মানুষ বলছিলেন।আজও যদি বলে?

কিন্তু না,ধূসরের ঘাড়ে দোষ চাপছে, ও তো আর চুপ থাকবেনা। একটু কেশে বলল,

‘ আঙ্কেল,আমার মনে হয় আপনার হিসেব টা মিলছেনা। না মানে,মারিয়া তো পনের দিন ধরে পিউকে পড়াচ্ছিল। ওই অল্প দিনে, সাইন্স পড়ানো কী সহজ কথা বলুন? পিউত তাই শিখেছে যা ওকে ফয়সাল নামের ছেলেটি পড়িয়েছিল,বুঝিয়েছিল। সে ওকে এক বছর ধরে পড়াচ্ছে। তার পড়াগুলোই বহু আগে থেকে পিউয়ের মাথায় গেঁথে বসেছেনা? এখন মারিয়া যতই ভালো পড়াক,ওইসবের ওপর দিয়ে ওটা কি আর ঢুকবে বলুন! এমনিতেই ভালো কিছু আমাদের মস্তিষ্ক অনেক দেরিতে গ্রহণ করে,সেখানে সাইন্স । তাও আবার পনের দিন সময়ের? বিশাল ঝামেলার ব্যপার না? ‘

আমজাদ মুখ কোঁচকালেন। তবে জবাব দিলেন না। পেছনে দুহাত বেঁধে, বিরক্ত ভঙিতে মুখ ঘুরিয়ে রাখলেন আরেকদিক।

এদিকটায় মিনা মাথায় হাত দিয়ে সোফায় বসে পড়লেন। হাহা-কার করে বললেন,

‘ এখন আমার বাপের বাড়ি কী বলব আমি? পাশের বাড়ি কী বলব? ইয়া আল্লাহ! সবাইকে কত বড় মুখ করে বলতাম, আমার মেয়ের মাথা ভালো,পড়াশোনা পারে। আর সেই মেয়ে সোজা ফেইল করে এলো? ‘

পিউ নিঃসহায় বনে তাকাল। ভীষণ খারাপ লাগছে তার। সত্যিইত মামা-মামীরা শুনলে কী বলবেন? আর শান্তা শুনলে,ইশ,সব গেল!

তিনি যতটা আহাজারি করলেন, ইকবাল ততোধিক নিশ্চিন্ত কণ্ঠে বলল,

‘ আন্টি আপনি কিন্তু শুধু শুধু এত ভাবছেন! ফেইল করা কী খারাপ কিছু? পৃথিবীর বিখ্যাত সব ব্যক্তিরা কিন্তু ফেল করেছিলেন। যেমন ধরুন নিউটন,মেট্রিকে ফেইল করেও কত বড় বিজ্ঞানী সে! মাথায় আপেল পড়ল,আর টুপ করে ক্যালকুলাস লিখে ফেইমাস হলো। সারা বিশ্ব চেনে ওকে। আমাদের পিউ ফেইল করেছে তো কী? ও হবে এই যুগের মহিলা নিউটন। ওর মাথায় ও একদিন আপেল পরবে আমার বিশ্বাস। যদি আপনা -আপনি নাও পরে,আমি নিজ দায়িত্বে বাজার থেকে কিনে এনে, ওর মাথায় ফেলব। আর তখন ওউ লিখবে দ্বিতীয় ক্যালকুলাস। ইতিহাসের পাতায় উঠবে ওর নাম। তখন কিন্তু ওকে নিয়ে সব চাইতে বেশি আপনারই গর্ব হবে।’

মিনা হতভম্ব হয়ে তাকালেন। তব্দা খেয়েছেন চোখেমুখে স্পষ্ট। বাকীদের অবস্থাও তাই। কিন্তু পিউয়ের হাসি পেয়ে গেল। পরপর নিজেকেই কষে অদৃশ্য চ*ড় বসাল সে। এমন সিরিয়াস মুহুর্তে হাসা পাপ। তারতো কেঁদে ভাসিয়ে দেয়া উচিত। পুষ্প চ সূচক শব্দ করে বলল,

‘ আহ,তুমি থামো তো। আগা-মাথা ছাড়া একটা বলে দিলেই হলো!’

ইকবাল অবুঝের মত কাধ উচিয়ে বলল,

‘ ঠিকই ত বললাম। এরকমটা কিন্তু হলেও হতে পারে।’

‘ আর কাউকে কিছু বলতে হবেনা। বড় মা,তুমি অহেতুক এত প্যানিক হচ্ছো। পিউ টেস্টে ফেইল করেছে তো কী? ফাইনাল পরীক্ষা তো সামনে। সেখানে ও ভালো রেজাল্ট করবে। ‘

‘ কী করে করবে? ফাইনালে ওকে তুললে তো!’

‘ সেটা পরের বিষয়। আপাতত আমি কথা দিচ্ছি,পিউয়ের রেজাল্ট ফাইনালে দেখার মত হবে।’

তারপর ওর দিক চেয়ে বলল,

‘ কী, হবেনা?’

পিউ, ধূসরের দুটো গভীর চোখে চেয়েই সাতদিনের অভিমান ভুলে বসল। আগে পিছু না ভেবে দৃঢ় ভাবে মাথা ঝাঁকাল সে। ধূসর, ইশারা করল মিনা বেগমের দিকে,

‘ বল।’

পিউ ঢোক গিলল। মায়ের সাথে কথা বলতেই রুহু কাঁ*পছে এখন৷ অনেকদিন পর মা*র খেয়েছে যে!

এত জোরে স্টিলের খুন্তি ছু*ড়েছিল গায়ে,ভাগ্যিস সঠিক সময়ে সরে পড়েছিল। নাহলে এই বসার ঘরেই ইন্না-লিল্লাহ হতো ওর। চ*ড়টা কোনও রকম সওয়া গেলেও ওটা ভ*য়ানক।

সে আস্তে করে বলতে গেল,

‘ মা আমি…

এর আগেই তিনি তেঁতে বললেন,

‘ তুই আমাকে মা ডাকবিনা। কোনও ফেইল করা মেয়ের মা নই আমি। ভালো রেজাল্ট করতে পারলে ডাকবি, এর আগে না। ‘

পিউ সবেগে বলল,

‘ ফাইনালে ভালো করব। এ-প্লাস না পেলে তখন যা মন যায় কোরো,এর থেকেও বেশি মেরো। আজ থেকে সারাক্ষণ পড়ব সত্যি বলছি।’

জবা সাফাই গাইলেন,

‘ আপা হয়েছে তো। বলেছে ও। এবার ঠান্ডা হও। ‘

‘ ঘোড়ার ডিম করবে ও। ওকে আমার চেনা আছে। পড়তে বসেনা,টিভির দিক হা করে থাকে। এমন ফাঁকিবাজের পড়াশুনার কী দরকার? আপনি আপনার মেয়ের জন্য ছেলে দেখুন তো। বিদেয় করি এটাকে।’

পিউ হা করার আগেই ধূসর চেঁতে বলল,

‘ আশ্চর্য, উল্টোপালটা কথা বলছো কেন? ও তো বলেছে ও ভালো রেজাল্ট করবে৷ তোমাদের সবটাতে বাড়াবাড়ি। এতদিন পরীক্ষায় ভালো করত,কই তখন তো একটা শব্দও শুনিনি তোমার মুখে। কেউ টেরও পায়নি। আর যেই পছন্দ মাফিক কিছু হলোনা,ওমনি শুরু?’

সুমনা তাল মেলালেন,’

‘আমারও ত একই কথা। কিন্তু আপাকে কে বোঝাবে? ‘

মিন উঠে দাঁড়ালেন,’ হ্যাঁ সব তোরা বুঝিস। আমি কিছু বুঝিনা। লাই দিয়ে ওটাকে আরো মাথায় তোল,দ্যাখ তারপর আরো কত খেল দেখায়!’

‘ আম্মু এমন করছো কেন? পিউ কি খারাপ স্টুডেন্ট? ওতো বলল ওর শরীর খারাপ ছিল সেদিন, তাও তুমি বকছো ওকে!’

মিনা একটু দম ফেললেন,বললেন,

‘ ঠিক আছে। আগে তো ফাইনালে উঠুক। দ্যাখ গিয়ে নেয় কী না! আমি কিন্তু গিয়ে মাস্টারের হাতে পায়ে ধরতে পারব না। এমনি নিলে নেবে,নাহলে না,বলে দিলাম। আর আজকের পর যদি তোর বোনকে বই ছাড়া দেখেছি পুষ্প,মনে রাখিস, ওকে কে*টে কুচিকুচি করে গেটের সামনের কুকুরটাকে খাইয়ে দিয়ে আসব আমি। ‘

পিউ ঠোঁট উলটে রাখল। তবে তার কান্না-কাটি থেমেছে। ভেতর ভেতর দুশ্চিন্তা হচ্ছে খুব! সত্যিই যদি ফাইনালে না ওঠায়, কী হবে?

এদিকে রাদিফ মারাত্মক চিন্তায় পড়ল। মিনা বেগমের শেষ কথাটায় ভীষণ কৌতূহল নিয়ে শুধাল,

‘ কিন্তু বড় মা,গেটের কুকুরটা তো অনেক ছোট,বাচ্চা। পিউপুর শরীরের এত মাংস, ও খেতে পারবে?’

মুহুর্তে পিঠে দুম করে কিল বসালেন জবা। খ্যাক করে বললেন,

‘ তোর পড়া নেই? যা গিয়ে পড়তে বোস।’

রাদিফ ছলছলে চোখে পড়তে চলল। মুখটা খোলা একদম উচিত হয়নি এখন।

মিনা আর দাঁড়াননি। হনহনে কদমে ঘরে রওনা করেছেন। আমজাদ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কাল তাহলে একবার কলেজে গিয়ে প্রিন্সিপালের সাথে কথা বলতে হবে। মেয়েটাকে ফাইনালে নেয় কীনা,কে জানে!

তারপর মনে করার ভঙি করে রুবায়দা কে বললেন,

‘ তোমার ছেলেকে বোলো,হামিদ ফাইল দিয়ে গিয়েছে। দেখে যেন কালকের মধ্যে দয়া করে জমে দেয়। নাহলে বাপ চাচার হাতে হারিকেন উঠবে।’

পিউয়ের হৃদপিণ্ড যখন দুর্ভাবনায় কাতর, সেই মুহুর্তে মাথায় একটি উষ্ণ হাতের স্পর্শ পায়। হস্ত-মালিকের পানে চোখ তুলে চাইল সে। ধূসর মোলায়েম স্বরে শুধায়,

‘ খেয়েছিস?’

সে মাথা নাড়ল দুপাশে। পুষ্প আগ বাড়িয়ে বলল,

‘ খাবে কী, মার খেয়েই কূল পেলোনা। বেচারী ঘরে চুপটি করে থেকেও রেহাই পায়নি, আম্মু হুলস্থুল বাধিয়ে ডেকে এনেই….। ‘

‘ ওর খাবারটা আমার ঘরে দিয়ে যা।’

পুষ্প ঘাড় কাত করল। সে সবার মধ্যেই পিউয়ের ছোট্ট-খাট্টো হাতখানা নিজের মুঠোয় নিয়ে সিড়িতে পা রাখল।

আমজাদও ঘরের দিক এগোলেন। যে যার কাজে চলল। শুধু দাঁড়িয়ে থাকল আফতাব।

তার অভিজ্ঞ,তীক্ষ্ণ চোখ আর নিবিষ্ট মনোযোগ দুটোই সিড়ির ওপর। যেখানে পিউকে স্বযত্নে সাথে নিয়ে চলে যাচ্ছে ধূসর।

পাশাপাশি আরো এক জোড়া আঁখি ব্যগ্র ভাবে দেখছিল ওদের। ওরা আড়াল হতেই লম্বা শ্বাসে ওঠানামা করল তার বুক। ভাবল,

‘ পিউ সুখী হোক!তাতে মানুষ টা সে না হয়ে হলোই বা অন্য কেউ।’

_____

পিউকে সোফায় বসিয়ে রেখে ধূসর গোসলে ঢুকেছে। মেয়েটা চিন্তায় হাত কচলাচ্ছে সমানে। মাথার রগ দপদপ করছে ওর। শেষ বার প্রিন্সিপাল স্যার ওকে কান ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছিলেন। সাথে ম্যাম নালিশ ঠুকেছিল সে পড়াশুনা করেনা। এখন ওই ভিত্তিতে স্যার যদি ওকে ফাইনাল দিতে না দেন? কী হবে? একটা বছর তো যাবেই,সাথে আম্মুর গালমন্দ ফ্রি। বন্ধুবান্ধবকে-ই বা মুখ দেখাবে কী করে? ইয়া আল্লাহ! কী একটা ফালতু বিষয়ের জন্যে ওর পরীক্ষাটা বাজে হয়েছিল, মনে করলেই রা*গ হচ্ছে। এইজন্যেই বলে,সব সময় বেশি বোঝা ঠিক না।

এদিকে ধূসর ভাই এত ভালো ছাত্র! ওনার সুনাম সবার মুখে মুখে। তার বউ হবে কী না এক ফেল্টুস মেয়ে? ছি পিউ! তুই তো ওনার যোগ্যই নোস।

পিউয়ের কা*ন্না পেয়ে গেল। চোখে জল আসার আগেই পুষ্প খবার নিয়ে ঘরে ঢোকে। টেবিলে রেখে পিউয়ের দিক চায়। বোনের শুকিয়ে, এইটুকুন হয়ে যাওয়া মুখবিবর দেখে মায়া লাগে। কাছে এসে মাথায় হাত বুলিয়ে বলে,

‘ এত ভাবিস না তো বোনু,ইনশাআল্লাহ সব ভালো হবে।’

পিউ কাতর চোখে তাকাল। হাতটা আকড়ে ধরে বলল,

‘ যদি আমাকে না নেয়?’

‘ নেবে,চিন্তা করিস না।’

ধূসর দীর্ঘ সময় ধরে ফ্রেশ হয়। আজ পিউকে বসিয়ে রেখে এসছে দেখে তাড়াতাড়ি বের হলো। ততক্ষণে পুষ্প চলে গিয়েছে। ট্রাউজার পড়নে, উদাম গায়ে বেরিয়েছে সে। মাথা মুছতে ব্যস্ত তার দিকে, একবার চোরা চোখে তাকাল পিউ। টেনেহিঁচড়ে আবার সরিয়ে আনল দৃষ্টি। বসে রইল চুপটি করে। ধূসর ভেজা তোয়ালে চেয়ারের হাতলে মেলে দিলো। গায়ে টিশার্ট জড়াল। তারপর এসে বসল ওর সামনে। যত্র গুটিয়ে গেল পিউ। এত মুখোমুখি কেউ বসে? এখন তো চোখের পলক ও গোনা যাবে। ধূসর এই দুরুত্বকেও বাধ সাধে। নিজের পাশ দেখিয়ে বলে,

‘ এখানে আয়।’

পিউ দ্বিধান্বিত নেত্রে চেয়ে আছে। কিছু বলছেনা,উঠে যাচ্ছেওনা দেখে ফের বলল,

‘ এখানে আসতে বলেছি। ‘

সে নড়ে উঠল। যেন হুশ ফিরেছে। তারপর গুটিগুটি পায়ে মুখোমুখি সোফাটা ছেড়ে ধূসরের পাশে গিয়ে বসল। ধূসর ভাতের প্লেট হাতে নিতেই চোখ বেরিয়ে আসে ওর। উনি কী এখন খাইয়ে দেবেন? ব্যাস!সমস্ত,ভয়-ডর,চিন্তা মেঘ ছাপিয়ে বর্ষার ন্যায় গলে এল পিউয়ের। মনে মনে মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতায় লুটিয়ে পড়ল সে। মা মা*রলেন, সে কাঁদল বলেইত ধূসর ভাই খাইয়ে দেবেন। আর ওনার হাতে খাওয়ার জন্য সে ওমন একশটা মা*র খেতেও রাজি।

ধূসর ভাত মেখে ওর মুখের সামনে ধরল। হা করতে বলতেও হয়নি,ব্যস্ত ভাবে খেয়ে নিলো পিউ। তারপর ভাবাবেশে বুজে ফেলল চোখ৷

এতটা তৃপ্তি! এতটা স্বাদ বুঝি, মায়ের হাতের পর প্রিয় মানুষের হাতে খেলে পাওয়া যায়?’

ধূসরের অগাধ কণ্ঠ কানে এলে চোখ মেলল পিউ।

‘ নীচে যা বলে এলাম,মনে থাকবে? না কী আবার ভুলে যাবি?’

পিউ মাথা ঝাঁকিয়ে সুদৃঢ় কণ্ঠে বলল,

‘ সব মনে থাকবে।’

ধূসর কিছু বলল না। তার মনোযোগ ভাত মাখায়। পিউ এক ধ্যানে ওর শ্যামলা মুখটা দেখল। মানুষটার চেহারায় কী ক্লান্তি! দেখেই বোঝা যাচ্ছে আজ খুব ধকল গেছে ওনার ওপর! ইশ,এই অবস্থাতেও ওকে খাইয়ে দিচ্ছে? যত্ন নিচ্ছে? তাও সামান্য একটু মায়ের বকুনি খেয়েছে বলে? আর এই মানুষটার সাথেই মারিয়াকে জড়িয়ে কী বাজে চিন্তাটাই না করেছিল সে। পিউয়ের অনুশোচনায় হৃদয় দ*গ্ধ হয়। আকাশ ভে*ঙে কান্না পায়। এবার আর চেপে থাকল না,হুহু করে বেড়িয়ে এলো তারা। ধূসর তাজ্জব বনে তাকাল। হঠাৎ কান্নায়, উদগ্রীব কণ্ঠে শুধাল’ কী হলো?’

পিউ নাক টেনে বলল,

‘ আমি তখন মিথ্যে বলেছি ধূসর ভাই। ওইদিন আমার একটুও শরীর খারাপ ছিল না। আপনাকে আর মারিয়া আপুকে নিয়ে উল্টোপাল্টা ভাবায় আমার মাথা থেকে সব পড়া বেরিয়ে গেছিল। তাই কিছু লিখতে পারিনি। সত্যিই সব দোষ আমার!’

পিউয়ের গা ভা*ঙল কান্নায়। ধূসর প্লেট নামিয়ে ,বাম হাতে চোখ মুছিয়ে বলল,

‘ আমি কি এ নিয়ে কিছু বলেছি? ‘

পিউ কাঁদল,কিছু বললনা৷ সে নিজেই বলল,

‘ যা হয়ে গেছে,হয়ে গেছে। এসব আর ভাবিস না। সামনে পরীক্ষা, তাই নিয়ে ভাব।’

পিউ ধূসরের হাতটা মুঠোয় ধরে বলল,

‘ আমি এবার খুব মন দিয়ে পড়ব ধূসর ভাই। একটুও ফাঁকিবাজি করব না।’

ধূসরের পাতলা ঠোঁট বেঁকে গেল। বলল,

‘ আমি জানি। এবার কান্না থামা।’

বলতে বলতে সে নিজেই হাতের উল্টোপিঠ দিয়ে ওর ভেজা গাল মোছাল। অথচ তার শ্রান্তিতে বুজে আসছে চোখ। ঘুম পাচ্ছে রাজ্যের।

খাওয়া শেষে পিউয়ের মুখটা মুছিয়ে দিয়ে বলল,

‘ যা।’

পিউয়ের উশখুশ শুরু হলো ওমনি। সময় নিয়ে আবদার ছু*ড়ল

‘ আপনার কাছে একটু থাকি?’

ধূসর এমন ভাবে তাকাল,যেন এক্ষুনি তীর বসিয়ে দেবে বুকে। লজ্জায় হাঁস-ফাঁস করে উঠল পিউ। এমন নেশাল চোখে কেউ চায়? আই-ঢাই করে এলো-মেলো ভাবে এদিক সেদিক পলক ফেলল সে। ধূসর হাসল,সোজাসুজি বলল,

‘ আমার কাছে বেশিক্ষণ থাকা, এখন তোর জন্য বিপজ্জনক!’

পিউ কথার ইঙ্গিত বুঝতে না পেরে বোকার মত তাকাল। নিষ্পাপ স্বরে বিরোধিতা জানিয়ে বলল,

‘ মোটেইনা। আমি জানি,আব্বু -আম্মুর মত আপনার কাছেও আমি সবচাইতে নিরাপদ। ‘

ধূসর খুব জোরে হেসে ফেলল। পেশী বহুল দুহাত বিছিয়ে দিলো সোফায়। বলল,

‘ তুই এমন বোকাই থাকিস পিউ। ‘

পিউ ভ্রু গোঁটায়। সে কী হাসার কিছু বলেছে? আবার বোকা বলল কেন? মাথা খাটানোর আগেই ধূসরের গরম,নরম ওষ্ঠযূগল ছুটে এসে চুঁমু বসাল তার গালে। পিউ চমকে উঠল। আচমকা ছোঁয়ায় ক্ষুদ্র দেহ ঝাঁকুনি দিল । ধূসর কপালে ভাঁজ ফেলল সহসা,প্রকাশ করল বিরক্তি। পিউ মাথা নামিয়ে নিলো। সংকীর্ণ মুখমন্ডলে, নীভু,অসহায় কণ্ঠে বলল,

‘আমার কী দোষ? আপনি তো এর আগে এভাবে চুঁমু খাননি ধূসর ভাই। তাই হঠাৎ হঠাৎ কাছে এলে আমার কাঁপুনি ওঠে।’

তারপর চোরা চোখে দেখতে চাইল ওর অভিব্যক্তি।

ধূসরের ডান ভ্রু উঠে এলো উঁচুতে। জানতে চাইল,

‘ এখন তোর কাঁপুনি কমাতে ,সকাল-বিকাল আমাকে চুঁমু খেতে বলছিস?’